L'Association du transport aérien international a publié son document d'orientation de 2026 pour le transport de fauteuils roulants et d'aides à la mobilité alimentés par batterie, fixant des critères de conformité stricts que les fournisseurs de batteries au lithium destinés au secteur des appareils de réadaptation et d'assistance-doivent désormais respecter.
En vertu des règles mises à jour, qui s'inspirent des instructions techniques de l'OACI et de la 67e édition des réglementations sur les marchandises dangereuses de l'IATA, les batteries lithium-ion utilisées pour alimenter les fauteuils roulants, les scooters et autres aides à la mobilité doivent avoir satisfait aux exigences du Manuel de tests et de critères de l'ONU, partie III, sous-section 38.3. Cette exigence de test n'est pas-négociable : sans elle, les compagnies aériennes refuseront de transporter l'appareil.
La capacité est le seuil opérationnel clé. Les batteries au lithium qui restent installées dans une aide à la mobilité et dépassent collectivement 300 wattheures-heures déclenchent des obligations de sécurité supplémentaires pour la compagnie aérienne, notamment des conteneurs-résistants au feu ou des couvercles résistants au feu-, ou peuvent exiger que la batterie soit transportée avec une charge réduite de 25 % ou moins. Lorsque les batteries sont retirées pour le transport, le total cumulé ne doit pas dépasser 300 Wh. Les passagers peuvent également transporter des batteries de rechange, mais encore une fois seulement jusqu'à 300 Wh cumulés, et toutes les batteries au lithium retirées et de rechange doivent voyager dans la cabine passagers, protégées contre les dommages et les courts-circuits.
Le document indique clairement que l'intégration physique de la batterie avec l'appareil détermine la manière dont elle est gérée. Si le fauteuil roulant ou l'aide à la mobilité est conçu pour offrir une protection adéquate et que la batterie est solidement fixée, la batterie peut rester installée. Dans le cas contraire, il doit être retiré et transporté séparément. Les bornes de la batterie doivent être protégées contre les courts-circuits et les circuits électriques doivent être isolés avant le chargement, par des méthodes telles que le retrait de la clé, le détachement du module du joystick ou la déconnexion des câbles d'alimentation à proximité de la batterie.
Les compagnies aériennes utilisent des codes de traitement spéciaux pour identifier ces expéditions. WCLB désigne un fauteuil roulant avec une batterie au lithium installée ; WCLX en marque un avec la batterie au lithium retirée. L'approbation de l'opérateur est obligatoire dans tous les cas, et les passagers sont fortement encouragés à demander cette approbation à l'avance, en fournissant des détails tels que le fabricant, le numéro de modèle, le type de batterie, le poids total, les dimensions et la preuve de conformité à la norme ONU 38.3.
Les orientations mettent également l'accent sur la formation. Tout le personnel impliqué dans la préparation ou le transport de ces appareils doit suivre une formation sur les marchandises dangereuses-spécifiques à la fonction-, y compris la sensibilisation aux facteurs comportementaux, physiques et environnementaux qui affectent les passagers à mobilité réduite.
Pour les fabricants de batteries, le message est direct : la conformité à la norme ONU 38.3, un plafond de conception de 300 Wh, une protection physique robuste, des instructions d'installation et de retrait claires et une documentation complète ne sont plus des modules complémentaires facultatifs-. Ils constituent le prix d’entrée à une chaîne d’approvisionnement mondiale qui transporte les équipements de réadaptation par voie aérienne.
